宣稱「美白」補充品的迷思？
以前都以為美白只能用各式各樣的外用保養品，現在我們都知道，要美白也可以「從裡白到外」，市面上也有愈來愈多宣稱吃下去就能讓肌膚「白拋拋，幼咪咪」的食品及保健食品，不過真的是吃下去就會立馬亮白嗎？他們的成分作用到底是什麼呢？讓我們來好好了解一下 ~
為什麼會黑
我們的表皮底層有黑色素細胞，當外在因素刺激時，黑色素細胞中的酪氨酸酶（ tyrosinase ）便會活化，刺激黑色素生成釋放到皮膚表面，使皮膚變黑。而使黑色素產生的原因主要有幾個：陽光、創傷、荷爾蒙，陽光中的紫外線會刺激皮膚底層的黑色素細胞製造黑色素，使皮膚變得黝黑。
皮膚在受傷之後也會在癒合過程中產生黑色素沉澱的問題，如蚊蟲咬傷、擠青春痘留下的疤痕等；荷爾蒙的影響就例如在女性生理期前的黃體素大量增加，刺激黑色素的形成，而腎臟病患者也會因代謝不良而史的製造黑色素的荷爾蒙過多導致皮膚變黑。
「吃」的美白成分
能要用吃來擊退黑色素主要由兩個方向來進行：避免外在因素刺激、避免黑色素形成。常見的口服成分包含維生素C、穀胱甘肽（Glutathione; GSH）、L半胱氨酸（L-cysteine）、無色類胡蘿蔔素（Colourless Carotenoids）
維生素C（抗壞血酸）是一種很有效的抗氧化劑，可以抑制紫外線對皮膚造成的一連串影響，例如自由基、過氧化物對皮膚的氧化傷害，甚至避免可能產生的致癌作用，並且，維生素C以及它的衍生物質可以干擾酪氨酸酶的作用，阻止黑色素在皮膚中沉澱，一般健康人一天只要 40–60毫克的維生素C就足夠[1]。
穀胱甘肽是由三種氨基酸（谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸）組成的抗氧化劑，存在所有哺乳動物體內，在一些植物中也天然存在，如西瓜、酪梨、青花菜、菠菜、番茄。它在我們體內參與很多反應，尤其是解毒過程，例如幫助清除自由基和解毒有毒化合物，在美白的應用中則是能清除促進酪氨酸酶活化的自由基及過氧化物、干擾酪氨酸酶的作用或消除它的活性，影響真黑色素的形成，轉而變成顏色較淡的棕黑色素，研究發現在健康人中，每天500毫克穀胱甘肽有助於讓膚色變白[2]。
L-半胱氨酸則是組成穀胱甘肽的其中一種氨基酸，天然來源包括家禽、優格、蛋黃、辣椒、大蒜、洋蔥、燕麥、小麥胚芽等等。它也是一種強力的抗氧化劑，和穀胱甘肽作用相似，也會干擾酪氨酸酶並影響黑色素的形成，當然同時也是刺激穀胱甘肽的產生，在與穀胱甘肽合用時能發揮更好的效用[3]。
無色類胡蘿蔔素包含八氫番茄紅素（phytoene）和六氫番茄紅素（ phytofluene），在番茄、胡蘿蔔、彩椒、葡萄柚等蔬果中較多，相較於其他聽到的類胡蘿蔔素（葉黃素、玉米黃質、番茄紅素、β-胡蘿蔔素…等），它是無色的且可以是其他類胡蘿蔔素的前驅物。由於類胡蘿蔔素的化學結構，它們有可以吸收紫外線的特性，像是八氫番茄紅素在 UVB 區域和六氫番茄紅素在 UVA 區域有特別大的吸收率，有效避免紫外線對皮膚的傷害[4.5]。
這些不會白
有些成分則是同樣對於皮膚保養能提供幫助，但讓人以為有美白的作用，像是膠原蛋白、玻尿酸、珍珠粉、蠶絲蛋白等等，這些成分對皮膚的幫助主要在於提供皮膚的支撐、皮膚所需的營養，讓皺紋較不容易產生、減緩皮膚的老化速度等等，有時也會協同美白的成分一起添加，但單獨使用並不會讓黑色素消失唷！
很多美白成分或是護膚成分通常會結合一起用，以互相輔助發揮對皮膚保養的加乘效果，但也要注意不論是外用或是口服製劑都不要過量，且避免來路不明的產品，因也有可能摻雜危險成分，例如會導致不可逆脫色的苯甲酮（monobenzone） 和被 FDA 禁止為致癌物的氫醌（ hydroquinone ），不可不慎！
參考資料
1. Al-Niaimi F, Chiang NYZ. Topical Vitamin C and the Skin: Mechanisms of Action and Clinical Applications. J Clin Aesthet Dermatol. 2017 Jul;10(7):14-17. Epub 2017 Jul 1. PMID: 29104718; PMCID: PMC5605218.
2. Malathi, M; Thappa, DM (2013). “Systemic skin whitening/lightening agents: what is the evidence?”. Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology. 79 (6): 842–6.
3. Smit NP, Van der Meulen H, Koerten HK, Kolb RM, Mommaas AM, Lentjes EG, et al. Melanogenesis in cultured melanocytes can be substantially influenced by L-tyrosine and L-cysteine. J Invest Dermatol 1997;109:796-800.
4. Meléndez-Martínez AJ, Stinco CM, Mapelli-Brahm P. Skin Carotenoids in Public Health and Nutricosmetics: The Emerging Roles and Applications of the UV Radiation-Absorbing Colourless Carotenoids Phytoene and Phytofluene. Nutrients. 2019; 11(5):1093.
5. Paula Mapelli-Brahm, Antonio J Meléndez-Martínez, The colourless carotenoids phytoene and phytofluene: sources, consumption, bioavailability and health effects,Current Opinion in Food Science, 2021; 41.201-209.
